Kanał Panamski

Kanał Panamski, który oficjalnie został otwarty 15 sierpnia 1914 roku jest jedną z najważniejszych dróg wodnych świata, jest również jednym z największych i najtrudniejszych przedsięwzięć inżynieryjnych, jakie kiedykolwiek udało się zrealizować.

 Jego otwarcie pozwoliło na zdecydowane skrócenie czasu rejsu statków zmierzających z Oceanu Atlantyckiego na Pacyfik i uniknięcie ich długiej i niebezpiecznej żeglugi wokół Przylądka Horn. Prace nad budową Kanału Panamskiego rozpoczęli Francuzi, ale nie docenili rozmiaru zadania i bardzo trudnych warunków pracy. Ocenia się, że na skutek tropikalnych chorób oraz w efekcie wypadków przy pracy zmarło w tym czasie ponad 20 tys. osób. Prace ukończyli Amerykanie, którzy wydzierżawili obszar Kanału od Panamy i administrowali nim do końca XX wieku. Podpisany we wrześniu 1977 traktat zapewnił Panamie prawa do tego terenu, którego oficjalne przekazanie odbyło się w 1999 roku.  Jego Rocznie przez Kanał Panamski przepływa ponad 15 tys. statków. Jego długość wynosi prawie 82 km. Płynąc od strony Morza Karaibskiego statek kilkakrotnie pokonuje różnice wysokości będąc podnoszonym i opuszczanym w kolejnych śluzach. Przeprawa przez Kanał Panamski to okazja zarówno do podziwiania wspaniałego cudu techniki jakim jest sama konstrukcja kanału, ale również tropikalnej przyrody wokół jeziora Gatun. Rejsy przez Kanał Panamski organizują głównie armatorzy, którzy w sezonie zimowym proponują Morze Karaibskie, a w letnim Alaskę. Podczas sezonowej zmiany statki przepływają przez Kanał Panamski, a w trakcie tej podróży odwiedzają również inne porty w Ameryce Północnej i Środkowej. Wielu armatorów proponuje częściową przeprawę jako atrakcję podczas rejsów po Zachodnich Karaibach i Ameryce Środkowej.